La Prison républicaine

De la naissance de la République à 1914, lidéologie pénitentiaire demeure constante: la prison doit être un lieu de peine, mais aussi damendement; elle est faite pour transformer les délinquants autant que pour les punir. Pour les républicains, une discipline ferme mais humaine et les bienfaits de linstruction peuvent toujours ramener le délinquant au droit chemin, cest-à-dire à un comportement conforme aux valeurs de la République. Dès lors, son idéal lui commande, plus quà toute autre forme de gouvernement, de se pencher sur les prisons, de les transformer, de les humaniser enfin.

Or la République ne le fait pas. Cest, dira-t-on, faute de moyens plus que de bonnes intentions. Mais, précisément, la question posée est bien celle-là: pourquoi la République sest-elle refusée à prélever les ressources nécessaires pour changer la prison, en finir avec la misère, la promiscuité, la corruption de la vie carcérale, toujours dénoncées et toujours reconduites? Pourquoi accuser les tares dun système pénitentiaire indigne des valeurs de la République _ et de son intérêt bien compris, puisquil nourrissait la récidive _ et cependant se garder dy remédier?

A travers le prisme de ses prisons et de sa politique répressive, cest un visage secret de la République qui se révèle.