La sauvegarde du peuple

Ce livre est une enquête sur une phrase perdue. Elle fut énoncée à Paris le 13 août 1789 par Jean-Sylvain Bailly, nom aujourdhui oublié. Il venait dêtre proclamé maire de la Commune de Paris, le premier dans lhistoire de la capitale après avoir été le premier président du tiers état et de lAssemblée nationale. " La publicité est la sauvegarde du peuple ", affirmait-elle. Autrement dit, tout ce qui est dintérêt public doit être rendu public : tout ce qui concerne le sort du peuple, tout ce qui est fait en son nom, tout ce qui relève de sa souveraineté.À peine proclamée, cette sentence devint lemblème de la liberté de la presse naissante durant ce qui fut aussi une révolution du journalisme. Or, alors même quelle fut la première expression, dans une formulation résolument moderne, dun droit fondamental plus que jamais actuel – le droit de savoir contre lopacité des pouvoirs –, cette phrase est oubliée par lhistoire française. Pourquoi ?Enquête sur cet oubli, ses mystères et ses détours, ce livre est une réfiexion sur la dimension prophétique de la proclamation de Bailly. On y comprendra que les combats des journalistes denquête et des lanceurs dalerte, face à des pouvoirs arc-boutés sur les privilèges du secret, illustrent la portée toujours révolutionnaire de cette proclamation démocratique.