L'allégorie du patrimoine

Pourquoi le patrimoine historique, architectural et urbain a-t-il conquis aujourdhui un public planétaire ? Pourquoi sa connaissance, sa conservation et sa restauration sont-elles devenues un enjeu pour les Etats du monde entier ?

Ni sa valeur pour le savoir et pour lart, ni son rôle attractif dans nos sociétés de loisirs ne constituent des explications suffisantes. La recherche dune réponse, qui engage plus profondément la nature de cet héritage dans son rapport avec lhistoire, la mémoire et le temps, passe, pour Françoise Choay, par une remontée aux origines, une archéologie des notions de monument et de patrimoine historiques.

Cette investigation, poursuivie sur plus de cinq siècles, éclaire le culte actuel du patrimoine, ses excès, découvre ses liens profonds avec la crise de larchitecture et des villes. Ainsi, précieux et précaire, notre héritage architectural et urbain apparaît allégoriquement dans un double rôle : miroir dont la contemplation narcissique apaise nos angoisses, labyrinthe dont le parcours pourrait nous réconcilier avec ce propre de lhomme, aujourdhui menacé : la compétence dédifier.