Le songe du Taj Mahal

En 1605, Augustin Hiriart de Bordeaux a tout juste vingt ans et des allures de séducteur. Un matin, le jeune orfèvre est enlevé par des soldats et traîné jusquà Paris. Il redoute dêtre condamné pour son dernier duel. Mais le forcerait-on en route à abjurer le protestantisme si cétait pour lembastiller ? À Paris, Augustin est traité en hôte de marque plutôt quen prisonnier. Il dort dans des draps de soie et bénéficie bientôt des faveurs de la comtesse de Grainvy. Jusquà la visite du roi Henri IV en personne, qui va le précipiter à Londres, en pleine Conspiration des poudres, pour une mission dimportance.

Hélas, la mission échoue. Et quand il apprend la mort de la comtesse, Augustin na plus aucune raison de rentrer en France. La rencontre avec Birbal, un illusionniste indien truculent, le ramène à la vie. Les deux compères mettront cinq ans pour atteindre les rives de lInde. Grâce à son génie artistique, mais aussi à la roublardise de son fidèle serviteur, Augustin va se faire une place à la cour de lempereur moghol où les enjeux du pouvoir se mêlent intimement au plaisir.

Outre Savitri, la sensuelle concubine, il partage la couche de Lin Pai, la petite tribale qui connaîtra un destin tragique, puis de Surupa qui lui donnera une fille, mais cest une princesse rajpoute, musicienne et espionne, quil voudra épouser.

Pour lempereur Jahangir, Augustin construit un trône fabuleux et des machines de guerre inspirées par les dessins de Léonard de Vinci. Couvert dor, Augustin demeure au service de son fils et de son épouse adorée. À sa mort, lempereur éperdu de chagrin fait construire pour elle un somptueux mausolée: le Taj Mahal. Favori de la cour, Augustin aurait-il joué un rôle dans la conception de ce chef dœuvre ?

Pour le trois cent cinquantième anniversaire du Taj Mahal, Christian Petit a imaginé ce roman damour et daventures, daprès les lettres dun joaillier français du XVIIème siècle, dont le nom fut associé à la construction du plus célèbre monument du monde.