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Aleksandr Isáyevich Solzhenitsyn (1918–2008) fue uno de los grandes escritores y testigos morales del siglo xx. Nacido en Kislovodsk, estudió matemáticas en la Universidad de Rostov antes de servir como oficial de artillería en la Segunda Guerra Mundial. En 1945, fue arrestado por criticar a Stalin en una carta privada. Pasó ocho años en cárceles y campos de trabajos, experiencia que marcaría decisivamente su obra. De ese sufrimiento nacieron libros fundamentales como Un día en la vida de Iván Denísovich y Archipiélago Gulag, que revelaron al mundo la magnitud de la represión soviética. En 1970 recibió el Premio Nobel de Literatura por «la fuerza ética con la que ha perseguido las tradiciones indispensables de la literatura rusa». Expulsado de la URSS en 1974, vivió en Occidente hasta su regreso a Rusia en 1994. Su obra, a la vez literaria y testimonial, reflexiona sobre la libertad, la responsabilidad moral y el destino espiritual del hombre moderno.