Franco

Les trente-six ans de règne dun dictateur que rien ne prédisposait au pouvoir, mais qui a su simposer par sa tenacité et son habileté manœuvrière.Né en 1892 dans une famille de la classe moyenne, méprisé par son père, Franco fut un élève banal et anonyme, plutôt timide. Or, sous luniforme, au Maroc, il va sillustrer immédiatement par son courage et son sens du commandement, jusquà sa promotion comme général en 1926, à trente-quatre ans. Rallié de dernière heure à linsurrection de juillet 1936, préparée sans lui, il en devient le chef unique. Il régnera trente-six ans au terme dune guerre civile de trois ans, quil a peut-être fait durer pour asseoir son pouvoir, parce que, viscéralement catholique et anticommuniste, mais pas dogmatique, il a su selon les cas sappuyer sur lune ou lautre des forces contradictoires du régime. Grâce aussi à une presse soigneusement contrôlée, à une répression dabord très dure puis vigilante, à sa prudence pendant la Seconde Guerre mondiale, à son inculture économique qui la conduit à "laisser faire" des techniciens conservateurs, mais libéraux, qui ont ouvert lEspagne à léconomie de marché, grâce enfin à la crainte du pays de voir renaître la folie collective qui avait produit la guerre civile, et dont le spectre fut longuement entretenu par le régime franquiste.
Bartolomé Bennassar est un spécialiste éminent du monde méditerranéen au XVe et XVIe siècles. Parfait connaisseur de lEspagne, il a publié notamment : LHomme espagnol. Attitudes et mentalités du XVIe au XIXe siècle ; lInquisition espagnole XVe-XIXe siècles ; Histoire des Espagnols, et chez Perrin : Les Chrétiens dAllah (1989) et 1492. Un monde nouveau ? (1991).