Histoire de l'athéisme

Dieu est mort au XIXe siècle, dit-on. Mais dès, le IV siècle avant notre ère, Théodore lAthée proclamait quil nexistait pas. Lathéisme est aussi vieux que la pensée humaine. Depuis les origines de lhumanité, il est lune des grandes façons de voir le monde, un monde où lhomme est seul face à lui-même et à la nature aux règles immuables. Lhistoire de lathéisme nest donc pas le simple négatif de lhistoire des croyances religieuses : cest celle de tous les hommes - septiques, libres-penseurs, libertins, déistes, agnostiques, matérialistes - qui ont cherché à donner un sens à leur vie en dehors de toute foi religieuse.
A linstar des religions, lathéisme est pluriel : au fil des siècles, il a pris des formes différentes, successives et simultanées, parfois antagonistes : athéisme de révolte contre lexistence du mal, contre les interdis moraux ou contre la limitation de la liberté humaine : athéisme spéculatif dans les périodes de crise de valeurs ; athéisme confiant de Hegel et de Marx ; athéisme volontaire de Nietzsche ; athéisme de notre époque où la frontière entre croyants et incroyants semble de plus en plus floue.

Georges Minois, professeur dhistoire et historien des mentalités religieuses, a écrit de nombreux ouvrages sur la culture occidentale. Il est lauteur, entre autres, de LEglise et la science, histoire dun malentendu (2 tomes), LEglise et la guerre, Histoire du suicide.