Nous y étions

« Au printemps 1994, alors que se préparait la célébration du 50e anniversaire du Débarquement allié en Normandie, jai voulu essayer de rencontrer, au fil de mes reportages pour Le Monde, quelques vétérans du fameux 6 juin 1944. Je ne savais pas encore ce que je ferais de ces entretiens, mais je voulais les voir, les entendre, leur exprimer aussi ma gratitude. Cest étrange pour une journaliste davouer un tel sentiment, mais mon histoire y était pour beaucoup. Bien que Bretons dorigine, mes grands-parents, ma mère, ma tante, mes oncles avaient émigré à Caen. Cest là que le 6 juin 1944 les avait surpris, heureux, soulagés, excités, puis effrayés par la violence de lopération et le bombardement de la ville (et de leur maison), et bientôt sur le chemin de lexode.
Lorsque j’ai commencé à voir des vétérans américains, ils mont stupéfiée. Leurs souvenirs étaient dune précision inouïe, leur envie de témoigner intense. Mes connaissances étaient balbutiantes, alors au restaurant, pour figurer les obstacles dressés par Rommel sur les plages normandes, ils prenaient des fourchettes et des couteaux, des stylos et des bouchons, et je les voyais, fascinée, me raconter Omaha la sanglante ou la prise héroïque de la pointe du Hoc.
Après toutes ces rencontres, j’ai proposé au directeur du Monde de raconter le 6 juin 1944, heure par heure, avec les différents acteurs de ce jour historique : les combattants des différentes armées, américaine, canadienne, anglaise, allemande. Laumônier grande gueule du Commando Kieffer. Un résistant du maquis normand. Le plus jeune correspondant de guerre du D-Day, Charles Lynch, qui ma bouleversée en racontant comment il avait sauté dans la mer, sous la mitraille, en tenant au-dessus de sa tête, sa machine à écrire et sa cage de pigeons voyageurs. Le speaker de la BBC qui avait la tâche, au petit matin, dannoncer au monde entier lopération Overlord...
Le journal ma donné 18 pages, et je nai plus pensé quà ça. Reconstituer cette journée et donner corps au récit de ces hommes qui, pour la plupart, navaient à lépoque quune vingtaine dannées et ont vécu en terre normande les heures les plus folles, les plus tragiques de leur vie.
18 interlocuteurs, tous disparus aujourd’hui, 18 récits à la première personne pour revivre le Jour le plus long. »
A.C.