El enigma de la libertad

Concepción Arenal Ponte (1820-1893), escritora y pensadora que exploró múltiples ámbitos de escritura a lo largo de su vida, hereda de su padre las firmes convicciones liberales. Hoy es considerada uno de los ejemplos más claros de la lucha contra la injusticia y una de las primeras defensoras del feminismo, desde el liberalismo, en España. Hacia 1840, Arenal, que quería estudiar en la Universidad Central de Madrid en una época en que solo los hombres podían hacerlo, toma la decisión de vestirse con ropas masculinas para asistir a clase, aunque no pueda cursar oficialmente asignaturas ni examinarse. La trayectoria literaria de Arenal fue intensa: poeta, experta en Derecho, jurista, pensadora, destaca por su trayectoria social y humanitaria. En 1859 funda la rama femenina de las Conferencias de San Vicente de Paúl (Potes). Escribe a partir de su experiencia allí el ensayo La beneficiencia, la filantropía y la caridad, que ganaría (aunque bajo el nombre de Fernando, el hijo de Arenal) el Premio de la Real Academia de las Ciencias Morales y Políticas en 1860. A lo largo de su vida, continuaría publicando obras hoy ampliamente reconocidas sobre los derechos humanos y el trato de reclusos (El visitador preso), o pilares del feminismo liberal como La mujer del porvenir y La educación de la mujer.