Agustín R. Rodríguez González

La Armada española encarna una gran historia de éxito, a pesar de las numerosas mentiras que persiguen sus principales victorias y sus supuestas derrotas. El mayor especialista en este campo en España se sirve de tres episodios repletos de bulos para destapar su leyenda negra.En estas paginas se analiza la rivalidad con Inglaterra que ha dado lugar a tanta desinformacion. Ni España perdio el tridente de los mares en el siglo XVIni la Armada Invencible fue la gran derrota militar que la propaganda anglosajona dejo escrita. Ademas, la batalla de Trafalgar puso en valor como la Armada Ilustrada, arrastrada por errores politicos hacia un autentico desastre, supo actuar de manera profesional y heroica incluso en las circunstancias mas adversas. La guerra contra Estados Unidos de 1898 sirve de colofon a esta manipulacion del pasado. La brevedad del conflicto y el trabajo de la prensa amarillista dieron a entender que una flota de velas y madera, sin punteria ni cañones modernos, habia sido arrasada por una fuerza acorazada y una tecnologia superior. Un simple analisis de las fuerzas enfrentadas expone la falsedad de esta vision aun vigente.Lejos de ser una fuerza anticuada o en decadencia, el poderio español se mantuvo en vanguardia desde los albores de la Edad Moderna hasta comienzos del siglo XX.España resistio siempre a flote sobre los mares

Es poco recordado el gran renacimiento naval español entre las dos grandes crisis que marcaron hitos como Trafalgar y el 98, durante el reinado de Isabel II, cuando volvió a ser la tercera Marina del mundo. Por ello nos proponemos divulgar, si bien de forma esquematica, los muiy diversos teatros de operaciones de la Armada durante esa epoca y sus logros operativos y despliegues, intentado ofrecer un cuadro general. Aunque nuestra narracion pretende ser cronologica, en general y por claridad expositiva hemos preferido el criterio geografico, enmarcandola en tres grandes escenarios: el Pacifico y Asia, Europa y Africa y finalmente America.

En este segundo volumen y partiendo de la consideración de que efectivamente la batalla de Las Dunas supuso un cambio de orientación en la lucha, al pasar de la ofensiva a la defensiva, ante la magnitud y variedad de los distintos frentes de batalla, y ante el agotamiento en todos los órdenes del país, desgranaremos cómo las armadas de Felipe IV de España siguieron oponiendo una denodada resistencia y obteniendo más de un éxito, algunos de ellos, como veremos, realmente decisivos. Y es que después de una larga y agotadora guerra que duraba para España desde 1618, los triunfos enemigos fueron bastante limitados. Pese a todas las desventajas de ser el enemigo generalizado a batir, los marinos de Felipe IV siguieron cosechando victorias o cediendo solo ante fuerzas muy superiores numéricamente y de forma más que honorable, con derrotas que estuvieron muy lejos de mostrar esa inmensa pericia y capacidad en todos los órdenes que nuestros enemigos de entonces se atribuyen. Tradicionalmente se ha venido a considerar que el reinado del sucesor de Felipe IV, Carlos II, fue literalmente desastroso para la monarquía hispana, y del que apenas se puede contar algo positivo. Sin embargo, y aún dentro de ese cuadro de decadencia, fruto del desgaste en todos los ámbitos del país, veremos que, aunque de forma lenta y precaria, comienza el cambio de tendencia con la recuperación que normalmente se ha adjudicado al siglo XVIII. Para completar el estudio de toda esta época, además de las acciones en combate, se realiza un análisis de la evolución de las tácticas navales hasta Trafalgar, que demuestra que la clásica «guerra a la española» de los siglos XVI y XVII en absoluto fue algo anacrónico y carente de sentido, como en ocasiones se pretende.

Pese a que el nombre de Jaime Janer Robinson es muy conocido para todos los interesados en la Armada Española del siglo XX, era muy poco lo que se conocía del gran marino y técnico, salvo por lo que se refiere a su decisiva aportacion a la modernizacion del tiro naval. Este trabajo intenta recuperar la vida y la obra de un hombre que lucho incansablemente, en los muy dificiles tiempos para la Armada que siguieron al Desastre del 98, en los que la apatia y el desanimo estaban a la orden del dia, para regenerar tan importante institucion con sus entusiastas propuestas.Y no solo sobre el tiro naval, sino en muchas otras cuestiones: animando a la adquisicion de medios aereos, propugnando decisivas reformas en todos los ordenes, desde la de los Estados Mayores a la Enseñanza Naval, coadyuvando a la introduccion de la telegrafia sin hilos a bordo de los buques, ideando un torpedo dirigido a distancia y muchos otros trabajos, que le situan como uno de los principales gestores del renacimiento naval español del primer tercio del siglo XX. Sin olvidar su preocupacion por la juventud, que debia culminar la tarea de la recuperacion nacional.Todo ello en una tan corta como fecunda vida que concluyo honrosamente antes de cumplir los cuarenta años, en combate y frente al enemigo.

La Campaña del Pacífico es una de las grandes desconocidas de la historia naval española. Lo que comenzó como un proyecto científico, se transformó en un triste enfrentamiento con Repúblicas hermanas, que consideraron la llegada de la Escuadra Española como una extension de una Politica Exterior llevada a cabo por nuestra nacion en la Republica Dominicana y Mexico. A lo largo de su contenido Agustin desmenuza los antecedentes del conflicto, revisando el estado en que se encontraba la Armada Española tras la rapida decadencia entre 1805 y 1837. Tambien examina los episodios de la emancipacion americana entre 1810 y 1829, y el estado de las relaciones con las Republicas hermanas en el comienzo de la decada de 1860.

Es excepcional en la Historia Naval del mundo que un gran marino destaque igualmente al mando de buques tan distintos como galeones y galeras, en escenarios tan disímiles como el Mediterráneo y el Atlantico y contra enemigos tan variados como temibles. No lo es menos que brille igualmente como gran tactico y como gran estratega, como vencedor en batallas puramente navales y en operaciones anfibias, tan eficaz como subordinado y como jefe supremo, aparte de que fuera excelente diplomatico y se preocupara del ultimo de sus subordinados, hasta merecer el titulo de "padre de los soldados" que le dedico Cervantes. Alvaro de Bazan reunio todas estas virtudes, por eso consideramos que su figura no tiene paralelos en la Historia. El ascenso del Imperio español le debio mucho a Bazan: desde el freno a los corsarios franceses a la salvacion de Malta; desde la decisiva victoria en Lepanto a la anexion de Portugal, que convirtio a España en el mayor imperio oceanico que haya existido. El lector podra comprobar como de no haber sido por el hasta la triunfante España del siglo XVI podria haber cosechado fracasos.

El presente estudio analiza el conflicto naval hispano-inglés de 1568-1604, poniendo de relieve que la visión tradicional sobre los personajes, hechos y resultados de esta larga guerra, primero larvada y luego abierta, es básicamente errónea. Drake, el marino que supuestamente conquistó los mares para su país, fue en realidad el mando responsable de dos de los mayores desastres navales ingleses de la época: la "Contra Armada" de 1589 y la expedición al Caribe de 1595, donde perdió la vida. El frustrado intento de la Armada de 1588, lejos de ser una decisiva derrota española, fue la primera campaña regular de una guerra que aún duró cerca de 16 años, y que se saldó con una derrota inglesa, limitada pero clara, evidenciada por los términos del tratado de paz que puso fin a la guerra. Y la derrota se repitió, agravada, una generación después, en 1625-1630, en los primeros y triunfales años del reinado de Felipe IV. La posterior decadencia naval española, fruto principalmente de la enorme crisis interna del siglo XVII, tuvo otros responsables muy distintos: holandeses y franceses.

Agustín Rodríguez González es doctor en Historia y Profesor de Universidad. Desde su tesis doctoral Política Naval de la Restauración, ha investigado ese período en sus aspectos navales, militares, diplomaticos y coloniales con temas como El impacto de las crisis coloniales en las relaciones hispano-portuguesas (1890-1898) y tambien Operaciones de la guerra de 1898: Una revision critica, entre otros trabajos historicos. El nuevo libro interesa porque la guerra de Melilla, de la que oimos hablar a los abuelos, fue el incidente mas grave de los que enfrentaron a España y Marruecos en el ultimo cuarto del siglo XIX. Aunque el conflicto era limitado en el tiempo y el espacio, resalta su interes, entre otros mayores, por asistir al importante estreno y consecuencias de la enorme superioridad resalta por asistir, entre tantas cosas, a la presentacion del excelente fusil Mauser, que alli se estrena, y la del joven oficial Miguel Primo de Rivera, que alli estreno su heroismo, obteniendo la cruz de San Fernando. La obra muestra que en aquella contienda, casi olvidada, y pese a la politica militar de la Restauracion, inadecuada y poco previsora, los soldados españoles mostraron superior nivel a los de otros ejercitos europeos. Pero, como bien dice el autor, los errores politicos y diplomaticos del Gobierno: hicieron que la crisis se cerrara en falso, con gran coste de prestigio exterior e interior. Las Armas y la Sociedad españolas, vivieron, como un presagio, la pendiente inicial de lo que pronto seria: el Desastre del 98. Empieza el profesor diciendonos que el reedificar Melilla en sus ruinas fenicias, con la flotilla destinada a America, desperto las iras de Colon; que tanto la logistica como la tactica, fueron inadecuadas salvo en lo naval y el artillado o anticuado o inutil; que los moros tenian gran talento para la emboscada, la

La batalla de Lepanto ha sido considerada en ocasiones como la Salamina de la Edad Moderna. Si los confederados griegos salvaron su independencia contra el Imperio Persa y con ella una aportación fundamental a lo que hoy entendemos por Europa, analogo resultado lograron España,Venecia y el Papado en su lucha contra el Imperio Otomano, que ya habia tomado Constantinopla y se habia adentrado profundamente en los Balcanes hasta el corazon del Continente. Sin este decisivo triunfo, Italia, y con ella Roma, y todo el Sur y el Levante de España hubieran quedado expuestos a la expansion turca, con consecuencias facilmente imaginables para la civilizacion occidental y para nuestro propio pais. Lepanto es ademas, no solo una de las mas grandes y decisivas batallas navales de la Historia, sino la mas importante en numero de hombres y buques empleados desde la invencion de la polvora, con la unica posible excepcion del conjunto de combates en torno a las Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial que ha venido en llamarse Batalla del Golfo de Leyte, por otra parte, mucho menos decisiva en la historia mundial. Lo que ofrece este libro es una vision completa y razonada de toda la cuestion, enmarcando la batalla dentro de los acontecimientos de su epoca y de forma algo mas sintetica y amena que en las obras clasicas. En realidad nos recuerda ademas que Lepanto no es historia muerta, pues todavia hoy son evidentes y dolorosas las consecuencias de la expansion otomana, desde Bosnia hasta Irak. Por tanto, la batalla que marco el inicio de la decadencia de tal imperio, al impedir su expansion ultramarina y su entrada en los grandes circuitos del comercio trasatlantico, es hoy de gran interes y actualidad.

Las duras lecciones de la amarga derrota de 1898 fueron bien comprendidas por un selecto grupo de marinos y políticos españoles, que tras el "Desastre" y frente a la incomprensión o el pesimismo de muchos, se pusieron a la tan dura como necesaria tarea de reconstruir nuestro poder naval. Había que reformar por completo el sistema de construcciones navales, que había causado que, ante el conflicto, la mayor parte de los buques proyectados o no estaban terminados o presentaban notorios defectos. También su mantenimiento, pues pocos de los que estaban en servicio y participaron en los combates lo hicieron en condiciones satisfactorias. Pero había, además, que reorientar nuestra política exterior, saliendo del aislamiento anterior, tanto por necesidades estratégicas como porque se dependía del extranjero para obtener los más recientes adelantos de la tecnología naval. Tras los frustrados empeños de Silvela, Maura consiguió al fin poner en marcha la tarea, gracias a las dotes de su Ministro de Marina, D. José Ferrándiz, y al nuevo clima de amistad con Gran Bretaña, sellado en la famosa entrevista real de Cartagena. Los proyectos posteriores de Canalejas no llegaron a buen fin, especialmente por su asesinato, pero Dato supo apoyar al almirante Miranda para que continuara y coronara la obra de Ferrándiz, incorporando a la Armada el Arma Submarina y dando los primeros pasos hacia la Aeronáutica Naval. Con todo ello, la casi simbólica y desmoralizada fuerza remanente a comienzos de siglo se había transformado en la cuarta potencia naval europea.

Muchos, ingenuamente, pensarán que todas estas antiguas batallas navales son cosa irrelevante y de poco interés para los tiempos que corren: poco más que disputas entre eruditos o entre aficionados a estos temas, sobre cuestiones de muy limitado interes general: batallitas no ya del abuelo, sino del bisabuelo o aun mas antiguas.Pero si se ha empleado tanto esfuerzo, tiempo y dinero en intentar convencernos a todos de que los españoles eran incapaces de construir buques que navegaran aceptablemente, de manejarlos adecuadamente o de combatir pasablemente con ellos, debe de ser por algo. Porque gente como los anglosajones, sin ir mas lejos, no son de los que dan puntada sin hilo. Y es que esas cuestiones: diseñar y construir buques cada vez mejores, navegar con ellos en cualquier condicion, descubrir nuevos mundos y luchar por poseerlos contra otros competidores, son de las que remiten inmediatamente a la capacidad de un pueblo para investigar, desarrollar e innovar en Ciencia y Tecnologia, desde la cartografia a la artilleria. Negar esa capacidad a los españoles, como se ha venido haciendo desde hace mucho, tiene consecuencias directas y muy serias para nosotros, y mas en las circunstancias actuales de crisis economica: los presuntos ineptos de hoy no son mas que los sucesores y herederos de esos otros ineptos. Este trabajo, continuacion del nuestro anterior sobre las Victorias por mar de los españoles, tiene por tanto mas actualidad e interes de lo que cabria esperar, al desmentir rotundamente, con datos y hechos normalmente olvidados o desconocidos, esa supuesta tradicional incapacidad de los españoles. Nos va mucho en ello, y por eso, no lo duden, seguiremos en este empeño.

Conmemoracion del primer centenario de la creacion del Arma Submarina de la Armada Española

En la línea de su anterior trabajo sobre Lepanto, Agustín Rodríguez González no se limita a exponer los datos del combate de Trafalgar sino que lo sitúa en el contexto de la secular rivalidad anglo-española por el control de los mares, proporcionando explicaciones detalladas de los procesos que llevaron a la derrota franco-española, y sus consecuencias.