Caleb Everett

El desconocido y apasionante papel transformador de los números en la humanidad. Al contrario que prácticamente todos los libros que tratan de los números, debidos a matemáticos o construidos desde

Al contrario que prácticamente todos los libros que tratan de los números, debidos a matemáticos o construidos desde las perspectivas de estos, LOS NÚMEROS NOS HICIERON COMO SOMOS se mueve en territorios muy diferentes, los propios de disciplinas como la Psicologia, la Antropologia o la Linguistica.Su autor, el antropologo CALEB EVERETT, muestra que los numeros son en realidad una invencion con base linguistica caracteristica de nuestra especie. Las cantidades existen en la naturaleza, incluso con regularidad, ya sean los años entre los ciclos de reproduccion de las cigarras o los dias de un ciclo lunar. Pero los propios numeros, las encarnaciones simbolicas de estas cantidades regulares, no existen fuera de la creacion humana. Y no nacimos con la habilidad de distinguir la mayoria de las cantidades de manera precisa, aunque tenemos capacidades innatas que nos permiten aproximar cantidades y distinguir de manera exacta conjuntos pequeños de elementos. Los numeros son creaciones humanas como cocinar, las herramientas de piedra o la rueda, y transformaron los entornos en los cuales vivimos y evolucionamos (facilitaron, por ejemplo, el desarrollo de la agricultura y de la escritura). Transformaron, en definitiva, la condicion humana. En un mundo sin numeros, en culturas anumericas (a diferencia del lenguaje, los numeros estan ausentes en algunas de las civilizaciones del mundo), muchas cuestiones no tienen sentido, no se pueden ni preguntar ni responder.Centrandose en el poder transformador de verbalizar los numeros, pero examinando, asimismo, el papel de los numeros escritos, Caleb Everett explora en este innovador libro el alcance de dicha transformacion, una de las invenciones clave en el curso de la historia de nuestra especie.

Los números han formado la mayoría de las culturas. Transformaron los patrones humanos de subsistencia, dieron una posibilidad de expansión y de dominio sobre nuestro entorno a la vez que permitieron el impulso de otras tecnicas como la agricultura, la astronomia y posteriormente la arquitectura (babilonios, sumerios, egipcios...), esenciales del saber humano e inconcebibles sin la especulacion numerica. Por todo ello, Everett defiende que los numeros han cambiado directa o indirectamente las culturas y el saber humano, tanto en su vertiente social como espiritual. Asi como los ojos nos permiten diferenciar la luz y movernos por el mundo fisico que nos rodea, los numeros nos ayudan a posicionarnos en el, a diferenciar sus cantidades y concebir nuevas conceptualizaciones para comprenderlo, abarcarlo. Esta obra se presenta como un estudio hibrido de antropologia, linguistica y psicologia de los numeros y su importancia.