Nigel Barley

El antropólogo inocente es un texto ciertamente insólito del que se dijo: «Probablemente el libro más divertido que se ha publicado este año. Nigel Barley hace con la antropología lo que Gerald Durre

In questo libro Barley Nigel narra il suo viaggio tra i Toraja dell''isola di Sulawesi (Indonesia) dove, dopo un avventuroso trekking a cavallo tra le montagne, assiste a funerali e riti propiziatori di questi antichi tagliatori di teste, e incontra infine l''anziano e vivacissimo Nenek, sacerdote di una religione in via di estinzione e scultore di meravigliosi granai da riso. Nella finale ''partita di ritorno'', protagonista diventa il punto di vista di questi smaliziati e adattabili indigeni sulla vecchia Inghilterra, un posto dove regna un sinistro silenzio, la gente vive cosi sola e nessuno rispetta nessuno.

Tras el desopilante relato de su «tra­bajo de campo» con la tribu de los dowayo, en Camerún, el autor de El antropólogo inocente nos cuenta su regreso a tierras africanas. En el primer viaje no había conseguido asistir la la ceremonia de la circuncisión de los jóvenes dowayo, un rito de paso fundamental para la cultura de esta tribu, y que sólo se celebra cada seis o siete años, y ahora vuelve para presenciar -y estudiar- la ceremonia. Armado con pasteles de Navidad y un muy inglés queso Cheddar, Barley -afortunadamente para el lector- se encontró desde el primer momento con dificultadeinesperadas.Por ejemplo, le resultaba imposible reco­nocer a ninguno de los dowayo con quienes había convivido durante el pri­mer viaje. Claro, por aquel entonces los distinguía por el color de la camisa -los dowayo llevaban siempre la misma hasta que se deshacía en jirones-, y ahora, años después, todos tenían camisas nuevas. Pero, después de todo, ¿quién ha dicho que un antropólogo deba ser un buen fisonomista? Después, mientras esperaba en la aldea que le confirmaran la tan anhelada fecha de la circuncisión, llegaron a sus oídos rumores sobre otra ignota tribu, los ninga, cuyos hombres, al parecer, practicaban otra mutilación ritual, esta vez de los pezones. Y hacia allí partió Barley para verificar tan nebulosa información. Y con esta irreverente, iconoclasta crónica de sus peripecias antropológicas, el autor nos confirma que es un agudísimo e inteligente observador de diferentes realidades y culturas, y uno de los escritores más regocijantes que nos ha deparado la literatura inglesa en los últimos años.

Leí El antropólogo inocente en Londres mientras cursaba la carrera de Arqueología. No recuerdo si formaba parte de la bibliografía del curso o si me lo recomendó algún amigo arqueólogo.Me pareció el libro mas divertido que habia leido nunca. Me lo sigue pareciendo.La arqueologia y la antropologia no son disciplinas muy alejadas: una se ocupa de culturas vivas y la otra de culturas desaparecidas, pero la metodologia es parecida, y el trabajo de campo tambien.En El antropologo inocente, Nigel Barley hace la cronica del primer año que paso en Africa estudiando a los dowayos, una ignota tribu del Camerun. Sin ningun tipo de condescencia, con brillantez, alegria y un extraordinario sentido del humor (se rie de si mismo sin parar, para mi la señal definitiva de una gran inteligencia), Barley nos cuenta el dia a dia de un pueblo remoto; nos habla de sus personajes, con sus cositumbres, manias y creencias, hasta convertirlos en nuestros vecinos.El antropologo inocente es un libro redondo, perfecto y unico. Envidio un poco a todos los que todavia no lo han leido.Milena BusquetsIlustracion: Miguel Brieva

El antropólogo inocente es un texto ciertamente insólito del que se dijo: Probablemente el libro mñas divertido que se ha publicado este año. Nigel barley hace con la antropología lo que Gerald Durrell hizo con la zoologia (David Halloway). El autor, doctorado en antropologia por Oxford, se dedico durante un par de años al estudio de una tribu poco conocida del Camerun, lo que constituyo su primera experiencia en el trabajo de campo, y casi la ultima.Nigel Barley se instalo en una choza de barro con la intencion de investigar las costumbres y creencias del pueblo dowayo, que se resistia a amoldarse a norma alguna. En esta cronica del primer año que paso en Africa, Nigel Barley - tras sobrevivir al aburrimiento y a desastres, enfermedades, y hostilidades varias-, nos ofrece una introduccion decididamente irreverente a la vida de un antropologo social.Despues de esta experiencia, el autor se incorporo al Museo Britanico, cuyo departamento de publiaciones edito este texto como curiosidad. La excoitacion que causo entre sus primeros lectores motivo que se publicara despues en la coleccion de bolsillo de Penguin con extraordianrio exito.

A novel about eccentric 19th-century Englishman Alexander Hare: a trader and slave-owner in the East and a friend of Thomas Stamford Raffles, the founder of Singapore, but Hares chief claim to fame is as the creator of a harem of women from throughout Asia.

La muerte, en la cultura occidental, es objeto de comentarios avergonzados y comprensiones tácitas, en unos casos, o de una violencia orgiástica, en otros. En nuestra sociedad, tan amiga de la fotografia, la ultima escena del album familiar, el entierro, siempre falta. Al parecer, la muerte nos anonada y somos incapaces de comprender su universalidad. En cambio, los torajan, una tribu de Indonesia, utilizan a sus muertos a modo de comodos estantes para guardar sus casetes. Nigel Barley, al explorar con ingenio y una vision muy personal la sorprendente variedad de maneras en que diferentes culturas responden a la muerte y le dan sentido, nos guia por campos tan diversos como los mitos relacionados con la muerte, las creencias acerca de los duelos, los banquetes funerarios llenos de alegria, los videos de las autopsias, el canibalismo, la caza de cabezas y los ritos mortuorios de la realeza. Bailando sobre la tumba, que no es un libro morboso, sino que ofrece una profunda fuente de inspiracion, nos da una fascinante muestra de la diversidad de las reacciones humanas ante el problema de la muerte.

Sir James Brooke was an extraordinary eminent Victorian, whose life was the stuff of legend.His curious career began in 1841 when he was caught up in a war in Brunei which had started because a party of local Dayaks had refused to furl their umbrellas in the presence of the Sultan. Brooke was an opportunist who, with the Sultans backing, made war on the Dayaks tribespeople and eventually found himself ruling over Sarawak - a kingdom the size of England - as a result. How he achieved it is a romantic, sometimes horrifying story. Brooke is someone that George Macdonald Fraser would scarcely dare to invent. Errol Flynn wanted to play him in a movie, seventy years after his death and his dynasty is remembered throughout South-East Asia.

Nigel Barley was a new anthropologist, one of the younger generation of academi whose learning and research had been acquired in institutes, research departments, from academic journals and university libraries. But after suffering years of gentle put-downs from leathery old field-workers, their teeth permanently gritted from years of dealing with natives, he was determined to gain his own experience. The two years he spent among the Dowayo people in the Cameroons (1978-80) produced a comic masterpiece of travel writing, The Innocent Anthropologist, which remains as honest, as funny and as compelling a read as when it was first penned - and a devastating critique of academi attempting to impose their rules and their order on West African life.

Nigel Barley returns to Cameroon on hearing that the elaborate and fearsome Dowayo circumcision ceremony, performed at six or seven year intervals, is about to take place. Yet, like much else in this hilarious book by the author of The Innocent Anthropologist, the circumcision ceremony proves frustratingly elusive, partly because of an extraordinary plague of black, hairy caterpillars.In the meantime, witchcraft fills the Cameroonian air, a man is lied to by his own foot and an earnest German traveller shows explicit birth-control propaganda to the respectable tribespeople. Beneath the joy and shared laughter in this comic masterpiece lies skilful and wise reflection on the problems facing people of different cultures as they try to understand one another.

Nigel Barley travels to Sulawesi in Indonesia to live among the Torajan people, known for their spectacular buildings and elaborate ancestor cults. At last he is following his own advice to students, to do their anthropological fieldwork somewhere where the inhabitants are beautiful, friendly, where you would like the food. Barley explores the island on horseback and in buses jammed to the gunnels, and meets priests faithful to the old animist rituals. With his customary wit, he takes the reader deep into this complex but adaptable society.Reversing the habitual patterns of anthropology, Barley then invites four Torajan carvers to London to build a traditional rice barn at the Museum of Mankind. The observer becomes the observed. Now, it is Barleys turn to explain the absurdities of an English city to his bemused guests, in a glorious finale to a trilogy of anthropological journeys that began with The Innocent Anthropologist.

La muerte, en la cultura occidental, es objeto de comentarios avergonzados y comprensiones tácitas, en unos casos, o de una violencia orgiástica, en otros. En nuestra sociedad, tan amiga de la fotografia, la ultima escena del album familiar, el entierro, siempre falta. Al parecer, la muerte nos anonada y somos incapaces de comprender su universalidad. En cambio, los torajan, una tribu de Indonesia, utilizan a sus muertos a modo de comodos estantes para guardar sus casetes. Nigel Barley, al explorar con ingenio y una vision muy personal la sorprendente variedad de maneras en que diferentes culturas responden a la muerte y le dan sentido, nos guia por campos tan diversos como los mitos relacionados con la muerte, las creencias acerca de los duelos, los banquetes funerarios llenos de alegria, los videos de las autopsias, el canibalismo, la caza de cabezas y los ritos mortuorios de la realeza. Bailando sobre la tumba, que no es un libro morboso, sino que ofrece una profunda fuente de inspiracion, nos da una fascinante muestra de la diversidad de las reacciones humanas ante el problema de la muerte.

In 1985, Dr. Nigel Barley, senior anthropologist at The British Museum, set off for the relatively unknown Indonesian island of Sulawesi in search of the Toraja, a people whose culture includes headhunting, transvestite priests and the massacre of buffalo. In witty and finely crafted prose, Barley offers fascinating insight into the people of Sulawesi and he recounts the tale of the four Torajan woodcarvers he invites back to London to construct an Indonesian rice barn in The British Museum. Previously published as "Not a Hazardous Sport".

In 1942 Japanese-occupied Singapore, where violence and starvation stalk the streets, a bizarre tranquillity reigns between warring nations in the Singapore Botanic Gardens. This sensitive and humorous work of historical fiction explores a real, and complicated, chapter of Singapores history in which British scientists avoided jail during WWII and worked with their Japanese counterparts in the pursuit of science, only to be accused of collaboration following the War.

The eccentric Mr Hare as he was known to Sophia, the first wife of Singapore founder Thomas Stamford Raffles and his Asian harem are brought vividly to life in this work of historical fiction set in Southeast Asia. Arthur Grimsby is an ageing expat in 1960s Singapore. Museum curator, ornithologist, freshly bereaved, he fears Singapores looming independence and his redundancy and tries to complete one final piece of work: the life story of an eccentric 19th-century Englishman called Alexander Hare. Hare was a trader and slave-owner in the East and a friend of Thomas Stamford Raffles, Lieutenant Governor of Java and the founder of Singapore, but Hares chief claim to fame is as the creator of an Asian harem, including in his collection women from Java, Bali, Sumatra, Sulawesi, Borneo, the Malay Peninsula, China, India and Africa. Hares love of women and his assembling of a harem, initially in Borneo and then on an uninhabited atoll that would become the Cocos-Keeling Islands, made him an object of guilty male fantasies and of strident female resentments, the epitome of masculine, colonial exploitation. But Arthur Grimsbys paths are no straighter than Alexander Hares and the two grow together as their destinies intertwine.