William James

Algo persuasivo susurra en nosotros. Una proximidad amorosa nos invita a intimar. Excita un oído; entonces; se inventa un sonar; un método de navegación; una filosofía como vía a la intimidad: amante-navegante. Dos sensibilidades; monista y pluralista; discuten sus preferencias sobre el amor y la navegación; de las costas del susurro; de su piel y profundidad; y de la certidumbre del encuentro íntimo.William James; filósofo de mundos; defiende la tesis pluralista confrontándola aquí con la vía monista. Desplaza el eje del problema; insubordina así el mapa conceptual: Ya no responderá a la solicitud de un orden especulativo sino al de una necesidad práctica: la diferencia entre avistar tierra; naufragar o nunca jamás zarpar; la diferencia entre intimar o no.El problema con la vía monista es que ha puesto a la intimidad en el Todo eterno de lo absoluto; tan lejana de nuestras partes finitas que nos deja librados a la misma infame castidad en la que se estaba bajo el teísmo monárquico. - ~Intimemos con lo Absoluto~; dice el monista. ¡Como si pudiéramos; con el pensamiento y la conducta! Somos invenciblemente partes; digamos lo que digamos; y debemos aprehender el absoluto como a un ser extraño. De esta serie de conferencias dictadas por James en el año 1909 en el Manchester College; cabe destacar al menos tres momentos sobresalientes: el capítulo que dedica al problema metodológico al que nos ancla el lastre hegeliano; la reseña maravillada que hace del genio de Gustav Fechner y su panteísmo alucinado; y muy especialmente la conferencia sobre Henri Bergson; junto a quien escribe las más delicadas palabras para una filosofía de la experiencia: vuelvan sus caras hacia la sensación; esa cosa envuelta en carne que el racionalismo siempre ha llenado de insultos. Finalmente; más cerca de la intimidad de la carne y de sus partes; anuncia en sus conclusiones la vía de estudios abierta con el pluralismo: la psicología descriptiva; los fenómenos religiosos; el panpsiquismo y otras bestias del desierto filosófico.

El significado de la verdad (1909) vendría a ser una segunda parte o continuación de Pragmatismo (1907), el libro que de forma indiscutible marcó el nacimiento del movimiento filosófico del mismo nombre en Estados Unidos. Publicada dos años despues, la secuela (como reza el subtitulo original) trata de desarrollar la doctrina pragmatica apenas apuntada en su libro anterior, pero sobre todo de aclarar los numerosos malentendidos que habia generado. William James defiende que solo el empeño por no entender explica la insistencia de los criticos en leer el pragmatismo en el sentido mas popular y desdeñable del termino, como un puro oportunismo elevado a la categoria de doctrina filosofica. Debe reconocerse sin embargo que el empeño persiste en gran medida, y que las respuestas y aclaraciones de James no han perdido un apice de pertinencia en nuestros dias. En este sentido, tal vez el aspecto mas interesante del libro sea la extensa polemica que entabla William James con Bertrand Russell, donde se escenifica tal vez el germen del debate central de la filosofia americana del siglo XX

Cuando la realidad del hecho de ser padres se manifiesta, algunas parejas que se han preparado bien para la experiencia del nacimiento del niño empiezan a preocuparse acerca de su capacidad para seguir adelante y ocuparse de ese ser diminuto. Cuando un recién nacido se une a la familia todo el sistema de vida ha de experimentar grandes cambios. Intente tener tiempo y relajarse para disfrutar de esta oportunidad única que se le brinda.

«To believe or not to believe» es la cuestión que palpita en el escrito que presentamos en esta edición como La voluntad de creer. Y es que la reflexión de William James sobre la religión se cifra en

¿Qué papel desempeña la voluntad en la formación de nuestras creencias? El filósofo y matemático W. K. Clifford (1845-1879) defiende en su famoso ensayo "La ética de la creencia" ?publicado por vez primera en español en este volumen? que "creer algo tomando como base una evidencia insuficiente es moralmente inaceptable siempre, en cualquier lugar y para todo el mundo". Entre las muchas respuestas que provoco este polemico escrito brilla con luz propia el celebre articulo de William James (1842-1910) "La voluntad de creer". En este, el que fuera uno de los fundadores del pragmatismo y creador de la psicologia cientifica americana reflexiona con la autoridad de quien ha experimentado en sus propias carnes el conflicto pascaliano entre las razones del corazon y del intelecto en contra de las pretensiones de vetar que "nuestra naturaleza pasional" intervenga en las decisiones de adoptar creencias filosoficas, religiosas o sentimentales a la vez que busca fundamentar cientificamente "la legitimidad de la fe voluntariamente aceptada". El libro se completa con una introduccion que ofrece una panoramica del contexto filosofico y social de Clifford y James, asi como un analisis de los detalles menos conocidos de la polemica.

El tomo primero de este libro, nos dejó en un estado de expectación. Con esta segunda parte, debería ser más agradable nuestro trabajo. Es cierto que algunas pequeñas porciones pueden ser dolorosas o incluso mostrar la naturaleza humana bajo una luz patetica, pero resultara fundamentalmente agradable, porque los mejores frutos de la experiencia religiosa constituyen el capitulo mas gratificante que la historia puede exhibir. Los impulsos de la caridad, la devocion, la confianza, la paciencia, el coraje, hacia los que las alas de la naturaleza humana se extienden, provienen de ideales religiosos.

El tema de investigación de este libro no es la religión institucional, sino los sentimientos e impulsos religiosos que anidan en la naturaleza del hombre. Se trata, pues, de un estudio psicológico de la vertiente personal de la religion, cuyo centro de interes reside en el hombre mismo y en sus disposiciones internas, su conciencia, sus merecimientos, su impotencia y su incompletitud.