Le dernier des injustes

"Le dernier des injustes, qui a son origine dans le film du même nom, est le plus extraordinaire témoignage sur la genèse de la solution finale. Il permet de comprendre comment les nazis passent en deux ans de lexpulsion impitoyable des Juifs dAutriche, de Tchécoslovaquie et dAllemagne à la mort de masse dans les chambres à gaz. Benjamin Murmelstein est le personnage central de ce livre, témoin capital qui deviendra le président du Conseil juif du ghetto de Theresienstadt, créé par Eichmann pour faire croire au monde à la vie heureuse que voulait Hitler pour les Juifs quil allait assassiner.
Rabbin de la communauté juive de Vienne, dune mémoire et dune intelligence hors normes, dune immense culture, dun caractère dacier, dune clairvoyance inouïe, jusquà deviner et déjouer les mesures atroces projetées par les nazis, Murmelstein dresse un portrait extraordinaire dEichmann, quil dut fréquenter pendant sept ans : pas du tout lhomme de la "banalité du mal", comme la prétendu Hannah Arendt, mais un antisémite dune cruauté sans frein, impitoyable et corrompu. En même temps, Murmelstein se livre à une critique féroce du procès dEichmann à Jérusalem, mal préparé, où on refusa de le convoquer et de lentendre.
Contraint par la force de coopérer avec les nazis, Murmelstein ne fut en rien un "collaborateur", même si des détenus de Theresienstadt voulurent le faire passer pour tel. Jugé à sa demande par la justice tchèque, il fut acquitté de toutes les calomnies portées contre lui. Avec sa femme et son fils, il sexila à Rome, sans avoir jamais connu Israël. À sa mort, en 1989, le rabbin de Rome refusa de linhumer et de dire pour lui le kaddish, la prière des morts."
Claude Lanzmann