Promenade à Xian

Anne Philipe est revenue en Chine. Cétait la quatrième fois. Elle y avait vécu un an en 1946, avant la Révolution. En 1948, elle avait traversé en caravane le Sin Kiang, jusquà lInde. En 1957, au moment des Cent Fleurs, elle y était retournée avec Gérard Philipe. Elle la visitée de nouveau, au mois de mai 1980. Cette fois elle a découvert la Chine daprès la Révolution culturelle, daprès Mao, daprès Chou En-lai.
Attentive aux êtres, mais aussi aux paysages, aux œuvres dart, attachée au présent et sensible au passé, elle a préféré le journal quotidien à toute autre forme de récit. Elle transmet ainsi de la façon la plus immédiate ce quelle a vu et entendu. Souvent, elle sen rendait compte, ses interlocuteurs lui récitaient une leçon. Mais parfois ils parlaient à cœur ouvert. Et, sans cesse, la voyageuse française passait de ladmiration à linquiétude.
Parmi les mille petits faits quAnne Philipe a rapportés et livre à notre imagination : des gens qui font la queue pour acheter Monte-Cristo, dAlexandre Dumas ; les chauffeurs de taxi qui, entre deux courses, suivent les leçons danglais à la radio ; les fouilles et la forêt des stèles, à Xian ; les mauvais garçons de Shanghai qui vendent des montres suisses à la sauvette ; le silence des campagnes où il ny a plus doiseaux ; et pas davantage de chats ou de chiens, sauf celui du prince Sihanouk.
Enfin, cest un témoignage infiniment précieux et terrible que ce que racontent à Anne Philipe des amis dautrefois, des acteurs et écrivains rescapés de la Révolution culturelle.
Modeste mais précise, bienveillante mais lucide, Anne Philipe, en fin de compte, nous apprend beaucoup.