La vida de Antonio de Orleans, el hombre que quiso ser reyLa historiografía biográfica hispana siempre ha mirado de soslayo al duque de Montpensier, en cuya bibliografía ha primado hasta ahora su perfil negativo y su papel de conspirador contra su cuñada Isabel II. Sin embargo, sin la figura de Antonio de Orleans, una persona comprometida con su tiempo y adelantado a su epoca en muchos aspectos, no pueden entenderse ni el desarrollo del devenir politico de la etapa isabelina, ni la historia pequeña y grande de la casa de Borbon de España en los dos ultimos siglos, ni los hechos politicos mas notables de la segunda mitad del turbulento siglo XIX español. En esta biografia se nos presenta la personalidad del duque de Montpensier sin estridencias y, sobre todo, lejos de los topicos maniqueos del duque naranjero, del ambicioso intrigante sin escrupulos, o del hacedor de una fortuna por un mero deseo de lucro personal. Con un lenguaje sencillo, rico y directo, con pasion pero sin miopia, y con las fuentes en el centro del relato (los documentos de archivo, las cartas, la literatura, y la propia prensa de la epoca), hemos buceado con profundidad en las circunstancias que rodearon el asesinato del general Prim (aqui muy bien desveladas), en el duelo con el infante Enrique de Borbon o en el protagonismo del duque tanto en la revolucion del 68 como en el proceso de la Restauracion. Tambien el conflicto diplomatico surgido por los llamados matrimonios españoles. Y no se olvida de la influencia de las importantes redes de parentesco en la vida de Montpensier, la fundamental influencia sobre su persona y sobre su psicologia del complejo proceso revolucionario frances con su rosario de exilios y privaciones para los Orleans. Todo es tratado aqui con minuciosidad y rigor, y nos acerca, mas alla de su obsesion por el poder, a la personalidad de un hombre ilustrado, que comulgaba con el espiritu industrioso y abiertamente liberal de la Casa de Orleans, mecenas, amante de las artes y muy preocupado por las corrientes modernizadoras en el marco de un siglo XIX seducido por la idea del progreso a traves de la regeneracion politica, de los principios beatificos de la burguesia y del desarrollo de la industria, del arte y de la ciencia.
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