Joseph Roth

En pleno fragor de la batalla de Solferino, que en 1859 marcó para el imperio austro-húngaro el comienzo de la pérdida de sus territorios italianos, el teniente Trotta salva inesperadamente la vida del emperador Francisco Jose. A partir de entonces el destino de la ennoblecida familia von Trotta -cuyos avatares narra esta novela- parece quedar irrevocablemente ligado al de la dinastia reinante y su declive, que correra paralelo a lo largo de tres generaciones. Con una gran capacidad de evocacion y una exquisita ironia no exenta de nostalgia, la novela nos transporta a un mundo en decadencia que se resiste a dejar de ser tanto como muchos se resisten a despedirse de el.

El protagonista de "La Cripta de los Capuchinos", heredero de una familia de orígenes humildes ennoblecida por Francisco Jose, describe su vida en la Viena deslumbrante en los albores de la Primera Guerra Mundial. A los ultimos estertores del imperio de los Habsburgo siguen los dias tragicos de la guerra y de una postguerra gris y violenta. Antes de que los nazis entren en Viena, el joven Trotta, simbolo de un mundo en declive, baja a la cripta a la que alude el titulo de la novela, el panteon imperial austriaco, donde confesara su fracaso. ?La Cripta de los Capuchinos? (1938) es tanto la novela del declive de Austria como estado soberano la "finis Austriae" como la desaparicion definitiva de un mundo. La extrema depuracion del talento narrativo de Roth y su capacidad y precision de observador han convertido esta novela en una obra de referencia inexcusable.

En 1859, en la batalla de Solferino, el teniente esloveno Trotta salva la vida al emperador Francisco José. Es ascendido, condecorado y ennoblecido, y con los años su nombre aparece en los libros de Historia de las escuelas del Imperio austrohungaro. Pero en ellos el episodio se narra deformado y Trotta, decepcionado, solicita el retiro y prohibe a su hijo Franz ser soldado. La novela se convirtio en un hito de la literatura del siglo xx, por su genial escrutinio de los dos grandes pilares del Imperio el ejercito y la administracion y su cronica de una larga decadencia que, inadvertida para la vida reglamentada de sus protagonistas, conduce a la Primera Guerra Mundial. Mientras la Marcha Radetzky suena en ceremonias, tabernas y burdeles y todos los simbolos del Imperio parecen tener vida propia, se extienden los nacionalismos y los movimientos revolucionarios

Andreas se dispone a pasar una noche mas a la intemperie en las frias calles de Paris cuando, de pronto, se le acerca un enigmatico desconocido con una inusual propuesta: le prestara doscientos francos con la unica condicion de que, tan pronto como le sea posible, salde su deuda donando el dinero a la santa Teresita de Lisieux en la iglesia de Sainte-Marie des Batignolles. Andreas, alcoholizado y vagabundo, acepta, y su vida se torna una sucesion de pequenos milagros... Este magistral relato de tintes premonitorios, considerado el testamento literario de Roth, es quiza su obra mas celebre y evocadora. De estilo sobrio, conciso y sumamente ironico, las multiples lecturas que ha inspirado a lo largo de los anos acreditan la vigencia del texto.

Fuga sin fin (1924) es la historia de Franz Tunda, un oficial austríaco que, después de haber sido hecho prisionero, vive bajo falsa identidad todo el proceso de la revolución rusa. Sin embargo, algo le impulsa a buscar en su antigua patria su personalidad perdida. Sera ahi donde tendra que aceptar que se ha convertido, en su propia sociedad, en lo que en terminos burocraticos se llama un desaparecido: el trato que recibe, simpatico y respetuoso, se asemeja al que se da a los bibelots extraidos de su antiguo contexto, entre otras cosas porque en Europa rige un nuevo orden politico y moral y, como el protagonista, su antigua patria es a su vez una desaparecida. Tambien lo es la que fue su prometida, cuya busqueda ha ocupado parte de los afanes del ex teniente, quien, en una ultima tentativa por encontrarla, viaja de Berlin a Paris. Una reveladora y postrera fuga que le llevara, inexcusablemente, al encuentro consigo mismo y, sobre todo, al reconocimiento del nuevo espiritu europeo.

La extraordinaria maestría de Joseph Roth se manifiesta en esta novela con especial lirismo y vigor. La historia de Mendel Singer, que abandona a un hijo tullido en su aldea natal para partir con el resto de su familia a America, sirve a Roth para retomar con sutileza la historia de Job y sus infortunios, la perdida de la fe y la experiencia del sufrimiento. El antiguo y familiar libro biblico adquiere, en esta elaboracion contemporanea, nueva e inesperada fuerza. Cuando fue publicado en 1930, represento el primer gran exito para su autor, consagrandolo como uno de los mas grandes escritores de su tiempo.

En pleno fragor de la batalla de Solferino, que en 1859 marcó para el Imperio austrohúngaro el comienzo de la pérdida de sus territorios italianos, el teniente Trotta salva inesperadamente la vida del emperador Francisco Jose. A partir de entonces el destino de la ennoblecida familia von Trotta -cuyos avatares narra esta novela- parece quedar irrevocablemente ligado al de la dinastia reinante y su declive, que correra paralelo a lo largo de tres generaciones. Con una gran capacidad de evocacion y una exquisita ironia no exenta de nostalgia, la novela nos transporta a un mundo en decadencia que se resiste a dejar de ser tanto como muchos se resisten a despedirse de el.

Publicada en 1939, poco antes de la muerte de su autor, La leyenda del santo bebedor constituye una de las obras más significativas de Joseph Roth y una de las cimas de la narrativa breve europea del siglo XX.En el Paris de entreguerras, Andreas Kartak, un vagabundo que duerme bajo un puente del Sena, recibe inesperadamente doscientos francos de un desconocido con la condicion de devolverlos como donativo a una iglesia dedicada a santa Teresa. Lo que parece una sencilla restitucion se convierte en un itinerario marcado por la tentacion, el alcohol, los encuentros fortuitos y una cadena de oportunidades que se abren y se cierran una y otra vez.Con una prosa depurada y un tono entre la fabula moral y el realismo compasivo, Roth construye una parabola sobre la dignidad, la culpa, la fe y la posibilidad siempre fragil de redencion. Una obra breve de enorme intensidad simbolica que resume el universo literario de su autor.

Perlefter es un fragmento de novela que fue descubierto entre los papeles del autor tras su muerte. El libro narra la vida de Alexander Perlefter, un acomodado urbanita austríaco con quien su pariente, Naphthali Kroj, un narrador de provincia, ha ido a vivir tras quedarse huerfano. Rico en ironia, Perlefter es una incorporacion importante al canon del autor.

Toda la desgarrada dispersión de la vida de Roth se transparenta en esta imagen de un hombre ajeno a cualquier sociedad, visitado por jirones de recuerdos, generosamente disponible respecto a todo lo que le sale al paso.La leyenda del Santo Bebedor fue publicada por primera vez en 1939, pocos meses despues de la muerte de Roth, exiliado en Paris, y puede ser considerada, por muchos motivos, su testamento, la parabola transparente y misteriosa que encierra la cifra de su autor, hoy redescubierto como uno de los mas extraordinarios narradores del siglo XX.El clochard Andreas Kartak, originario como Roth de las provincias orientales del Imperio austrohungaro, encuentra una noche, bajo los puentes del Sena, a un enigmatico desconocido que le ofrece doscientos francos. El clochard, que tiene un puntilloso sentido del honor, en principio no quiere aceptarlos, porque sabe que nunca los podra devolver. El desconocido le sugiere restituirlos, cuando pueda, a la santa Teresita de Lisieux de la iglesia de Sainte Marie des Batignolles. Desde ese momento, la vida del clochard es un continuo acercarse y perderse en el camino hacia la iglesia para cumplir su imposible compromiso. Es como si el clochard deseara una sola cosa en su vida devolver aquel dinero y, al mismo tiempo, no esperase sino ser desviado por innumerables absentas, por mujeres casualmente encontradas, por viejos amigos que reaparecen como comparsas fantasmales. Toda la desgarrada dispersion de la vida de Roth y en especial de sus ultimos años, cuando, tambien en Paris, encontraba una suprema, ultima lucidez en el alcohol se transparenta en esta imagen de un hombre ya tranquilamente ajeno a cualquier sociedad, visitado por jirones de recuerdos, generosamente disponible respecto a todo lo que le sale al paso y, en secreto, fiel a un voto unico y aparentemente inutil.Asimismo, este texto como señala Carlos Barral en su feliz prologo es un apologo sobre la sacralidad del vino: De como el vino transforma el mundo, cambia sus leyes, todas, incluso la virtud de los santos, para hacerlo habitable y grato a los que creen en el.

Dentro de los dos periodos que se distinguen con claridad en la obra de Joseph Roth (1894-1939), la escritura y publicación de "Job" en 1930 marca el comienzo del segundo, que asume ya un estilo inconfundible, asi como su consagracion como novelista. Tomando como cañamazo la historia del personaje biblico que da titulo a la obra, Roth relata en ella la dura y abrumada existencia de Mendel Singer, judio piadoso y pobre. El sueño de la emigracion al continente americano que alimento la esperanza de tanta gente humilde y desesperada en Europa a comienzos del siglo XX, sirve como telon de fondo a la historia de Mendel, hombre sencillo quien, azotado por la desgracia que cae sobre el con constancia, se ve atrapado en la confusion y la angustia que nacen de la contradiccion entre su comportamiento recto y bondadoso y las rigurosas pruebas con que Dios siembra su vida, y que solo puede hallar su resolucion en el ambito del milagro. Traduccion de Adan Kovacsics

Dentro de los dos periodos que se distinguen con claridad en la obra de Joseph Roth (1894-1939), la escritura y publicación de "Job" en 1930 marca el comienzo del segundo, que asume ya un estilo inconfundible, asi como su consagracion como novelista. Tomando como cañamazo la historia del personaje biblico que da titulo a la obra, Roth relata en ella la dura y abrumada existencia de Mendel Singer, judio piadoso y pobre. El sueño de la emigracion al continente americano que alimento la esperanza de tanta gente humilde y desesperada en Europa a comienzos del siglo XX, sirve como telon de fondo a la historia de Mendel, hombre sencillo quien, azotado por la desgracia que cae sobre el con constancia, se ve atrapado en la confusion y la angustia que nacen de la contradiccion entre su comportamiento recto y bondadoso y las rigurosas pruebas con que Dios siembra su vida, y que solo puede hallar su resolucion en el ambito del milagro. Traduccion de Adan Kovacsics

"Ha llegado el momento de irnos. Quemarán nuestros libros, pensando en nosotros. Si uno se llama Wassermann, Döblin o Roth no puede esperar más. Tenemos que marcharnos, para que sólo prendan fuego a

Franz Tunda, un oficial del ejército austriaco caído en desgracia y hecho prisionero en la Rusia de comienzos de la I Guerra mundial, vive bajo falsa identidad todo el proceso de la Revolución Rusa. Es un hombre sin nombre, sin credito, sin rango, sin titulo, sin dinero, sin profesion y, sobre todo, sin destino. Su vida es una fuga hacia delante, una busqueda de su personalidad perdida; una trepidante huida que le llevara al encuentro consigo mismo.

Esta es la historia de Nissen Piczenik, un comerciante de corales de la pequeña ciudad de Progrody. Enamorado de los corales, criaturas del pez original Leviatán, olvida el mundo a su alrededor y sólo la nostalgia ocupa su corazon: nostalgia del padre de los corales, nostalgia del mar. Sin embargo, cuando un comerciante de corales falsos se instala en la ciudad vecina, el protagonista cae en la tentacion de comprar algunos y mezclarlos con los suyos. Una vez mas Joseph Roth pone su escritura al servicio de un relato que posee la sencillez de los cuentos orales y la ejemplaridad de la parabola. Los avatares de Nissen Piczenik son tambien los de cuantos renuncian a su vida por un sueño y luego lo traicionan. Como el, quien comercia con falsos corales sabe que el Leviatan le espera.

«Aquest llibre renuncia als lectors "objectius" que, revestits d'una benvolença barata i agra, miren de gairell l'Orient proper i els seus habitants [...], i per temor al contagi engarjolen els emigrants pobres en barracots dins dels quals la solució d'un problema social queda en mans de la mort massiva.» Publicat el 1927, Jueus errants és un reportatge periodístic global que explica bona part dels motius de l'emigració dels jueus de l'Europa oriental cap als idealitzats països occidentals. Ens mostra la fragilitat dels immigrants i els contratemps amb què topen per raó de la intolerancia de la població no jueva, però també la d'alguns jueus ben situats. Roth, amb la seva sagacitat acostumada, va preveure la catastrofe, i ens permet constatar, cent anys després, que la humanitat —si encara se'n pot dir així— continua igual de podrida.

Joseph Roth, escritor judío centroeuropeo y testigo lúcido del ocaso de un mundo, transforma un hotel de siete plantas en la metáfora perfecta de las esperanzas rotas de toda una generación.A su regreso de los campos de prisioneros de Siberia, Gabriel Dan llega a una ciudad fronteriza del Este de Europa con una unica esperanza: conseguir algo de dinero y seguir su camino hacia Occidente. Frente a el se alza el Hotel Savoy, un gigantesco edificio de siete plantas que, con su blason dorado y su falsa elegancia, encierra un mundo en ruinas: el de todos aquellos que llegaron un dia y ya no pudieron marcharse.En las habitaciones miserables de los pisos altos se hacinan exiliados, artistas fracasados, antiguos soldados, bailarinas, comerciantes arruinados y soñadores sin patria, todos atrapados en una espera indefinida: la de una carta, un pago, una oportunidad, un milagro. En los salones inferiores, sin embargo, la ciudad rinde culto al dinero y al poder, bajo la mirada impenetrable de un magnate ausente que decide el destino de todos.Con una prosa precisa y melancolica, Joseph Roth convierte el Hotel Savoy en el gran simbolo de una Europa que, tras la Gran Guerra, vive suspendida entre la ruina y la esperanza. Esta novela, cronica de un mundo a punto de desmoronarse, retrata como pocas la fragilidad de las vidas anonimas que esperan, desean y sueñan en los pasillos de un hotel que podria ser el ultimo refugio o la antesala del vacio.

Una mentira piadosa sellada por la pluma del Estado. Un acto heroico que condena a generaciones. Una marcha militar que insiste en sonar cuando ya nadie escucha. Roth compone un retrato del derrumbe silencioso de un mundo que se cree eterno. A traves de tres generaciones de la familia Trotta, se narra el lento crepusculo del Imperio austrohungaro, la progresiva desintegracion de una estructura social, politica y moral encarnada en la burocracia, el ejercito y la aristocracia europea. La marcha Radetzky, hito de la literatura del siglo XX, no solo es una historia familiar, es la elegia de un imperio, la advertencia de que las glorias descansan sobre ficciones fragiles.

Vienna, 1913. Franz Ferdinand, giovane e ricco erede della famiglia Trotta, vive alla giornata, dedicando tutto sé stesso ai piaceri più frivoli. L'incontro con il cugino sloveno Joseph Branco, conta

Andreas Kartak es un vagabundo que duerme bajo los puentes del Sena. Indigente, alcohólico, es nuestro oscuro gemelo perdido, ese personaje sobre el que volcamos nuestras fantasías de autodestrucción. Todos hemos sido Andreas alguna madrugada, bajo el influjo de la bebida, ebrios de irresponsabilidad, creyendonos impunes, eternos, soñando con abandonarlo todo, la familia, el trabajo, la respetabilidad, la decencia, anhelando intercambiar nuestras vidas por el simple deleite de alargar, una copa mas, una mas, ese instante perfecto que no podemos retener; al final volvemos a casa, nos acostamos y al despertar llega la resaca, esa abominacion que solemos llamar realidad. Sin embargo, a Andreas, nuestro Santo Bebedor, un dia el despertar le reserva un milagro: en lugar de la resaca, un premio a su perversidad. Algo empieza a funcionar al reves (es decir, bien) en este mundo que siempre juzga meritos y culpas; por mas que Andreas incumpla sus promesas, una y otra vez, lo que obtendra a cambio seran recompensas. Es como si el azar, ese dios de la vida urbana, se compadeciera del pobre Andreas y le regalara unos ultimos dias de felicidad. Que nadie busque moralejas, porque estas son siempre el consuelo de los finales tristes.Juan Pablo VillalobosIlustracion de la cubierta:Pere Joan